19 lutego 1985 r. Boeing 747 linii China Airlines leciał z Tajpej do Los Angeles. Na pokładzie znajdowało się 251 pasażerów. Ponieważ był to długi lot, na pokładzie znajdowała się podwójna załoga — łącznie 23 osoby. Na ostatnim odcinku główna załoga składająca się z dowódcy, drugiego pilota i inżyniera lotu przejęła stery. Dodatkowa załoga udała się na odpoczynek.