Paweł R., mieszkaniec Moskwy, miał plany na marcowe wakacje, które zamierzał spędzić w towarzystwie przyjaciół w Urugwaju i Panamie. Kupił bilety na lot Turkish Airlines, który miał go przewieźć przez skomplikowaną trasę: Moskwa — Stambuł — São Paulo — Montevideo — Panama — Stambuł — Moskwa. Jego trzytygodniowa podróż, zaplanowana na okres od 6 do 28 marca, szybko się skończyła.