22 sierpnia 1985 r., na lotnisku w Manchesterze, Boeing 737 linii British Airtours przygotowywał się do startu w kierunku greckiej Kerkyry. Gdy maszyna przyspieszała na pasie startowym, załoga usłyszała niepokojący dźwięk. Dowódca natychmiast przerwał start, włączając bieg wsteczny. W tym momencie prędkość samolotu wynosiła już około 235 km/h.